Первые автогонки: Франция и США

В один из холодных и ветреных дней 1895 года состоялись первые автомобильные гонки для бензиновых автомобилей. Только происходило всё в те времена не так просто. Начать хотя бы с того, что никаких специальных трасс для гонок не было, и автомобили «гонялись» между двумя городами. А запланированный на 2 ноября старт гонок не состоялся, потому что многие участники не смогли доехать до места старта.

Если говорить совсем честно, первые автомобильные гонки прошли во Франции годом раньше. Автомобили ехали из Парижа в Руан и мало кто надеялся, что они доедут до конечной цели. Поэтому гонки эти назвали «Проверка надежности». О желании участвовать в этой проверке заявили 102 гонщика, но на старт 22 июля 1894 года вышел лишь 21 участник. Первым до Руана доехал паровой трактор фирмы Dion, но жюри не стало рассматривать его успех и победу присудили автомобилю фирмы Peugeot, использующему двигатель компании Даймлера.
Следующее французское состязание состоялось год спустя. Участники проехали 1000 километров от Парижа до Бордо и обратно. Но там не было серьезного жюри и, хотя первым приехал некто Эмиль Левассор (кстати, он доехал за 48 часов), его успех не признали, потому что он ехал на двухместном автомобиле. Тогдашние автомобилисты такой агрегат автомобилем не считали, и 31 тысячу призовых франков присудили г-ну Кошлину все из того же Peugeot, который затратил на прохождение дистанции 59 часов.
В Чикаго гонки организовывали серьезные ребята из газеты Chicago Times-Herald. Сначала планировалось провести гонки между городами Чикаго и Милуоки, но организаторы быстро поняли, что дорога до Милуоки просто ужасная, и гонки надо ограничить 90 километрами — от Чикаго до городка Эванстон и обратно.
О желании принять участие в гонках заявили 83 экипажа, но 76 из них так и не смогли добраться до старта. Из-за этого организаторы даже отложили первую дату старта на неделю. Даже фаворит гонок Элвуд Хайнс не вышел на старт, поскольку повредил машину на пути к старту.Все проблемы удалось решить только ко Дню Благодарения — 28 ноября, когда на дорогах уже было немало луж, схваченных первым морозцем.
Итак, в этот день на стартовой линии стояли три машины фирмы Бенц, все трёхколесные. Единственной четырехколесной машиной на старте был «моторный вагон» Чарльза Дюруа (Charles Duryea) одноимённой компании Duryea Motor Wagon Company. Он и выиграл гонки.
Кроме бензиновых, на старте было и два электромобиля. Одному так и не удалось стартовать, а второму пришлось дважды останавливаться для замены достаточно примитивных батарей, быстро выходящих из строя на холодной и ветреной ноябрьской погоде. Проехав всего 18 километров, ему пришлось возвращаться назад.
Была еще парочка тогдашних «мотоциклов», но их мощности не хватило даже для того, чтобы въехать на первую же горку на пути гонок. Там они и сошли с дистанции.
Кстати, в этот день произошли не только первые гонки в Америке, но и первое дорожно-транспортное происшествие. Вскоре после старта один из «Бенцев» въехал в телегу, запряженную лошадьми и двигающуюся по той же дороге, и выбыл из соревнований.

Чикаго, 1895: первые автомобильные гонки
Адриано Чимарости. Полная история автогонок Гран-При
Ринг длиною в милю: Коротко и быстро