Самолет не фанерный, а пробковый

Половина мирового производства пробки осуществляется в Португалии. Эта страна дает примерно 157 тысяч тонн в год винного «укупоривателя». К сожалению португальцев, высокие технологии, добравшись до винного производства, критически снизили потребность в пробке. Именно это вынудило португальских исследователей найти этому природному материалу новые применения. Одно из них – использование пробки в авиастроении.

Компания Aerocork ставит своей целью заменить легкий пористый пластик из поливинилхлорида на композитный материал, изготовленный из пробки, в различных частях самолета, например, в фюзеляже, крыльях и закрылках небольших воздушных судов, — цитирует «Популярная механика» сайт treehugger.com.
«Мы знаем, что через несколько лет поливинилхлорид больше не будет использоваться. Это же кошмар, если говорить об экологических аспектах», — сообщил представитель компании. «Идея в том, чтобы в будущем продавать детали самолетов, изготовленные из пробки и углерода, другим компаниям».
Сочетание пробки и углерода не является попыткой вернуться в те времена из истории авиации, когда самолеты делались из дерева и парусины; новый материал не только легкий, но и способен замедлять распространение огня. Мелко порезанная пробка уже используется для теплозащиты как часть обшивки внешних топливных баков на «Шаттлах». В природе, уникальная пористая кора защищает пробковые деревья от частых лесных пожаров.
Остается проверить, будет ли композитный материал на основе пробки и углерода соответствовать нуждам самолетостроителей, но если да, польза от его применения будет двойной: во-первых, пробка безопаснее для окружающей среды, чем ПВХ и другие пластики, использующиеся в настоящее время. Во-вторых, использование нового материала может защитить обширные пробковые леса Португалии (пока используются рациональные приемы сбора, конечно).
Всемирный фонд дикой природы предупреждает, что, если пробка не будет больше использоваться в производстве, возникнет риск опустынивания западных районов средиземноморья, где растет пробка.

Новый материал для авиации: Как… пробка над Парижем
«Жидкое стекло»: Универсальная защита
Двигатели будут делать из пластика