Как постирать белье в невесомости
NASA отдаст $25 тыс. за лучший способ стирать белье в космосе. Пока же запас белья для космонавтов отправляется в космос по цене в десятки тысяч долларов за килограмм.
Как сообщает GZT.ru, приз в $25 тыс. дадут тому, кто сможет решить банальную по земным меркам задачу стирки белья в условиях длительного космического полета. И выделенные в призовой фонд деньги при удачном раскладе окупятся едва ли не с первой стиркой— сейчас стоимость простого выведения на траекторию к Марсу килограмма груза составляет несколько десятков тысяч долларов. Поэтому входящее в него белье космонавтов можно смело считать «золотым». И хотя бюджет предполагаемой экспедиции к Марсу составит десятки, если не сотни миллиардов долларов, необходимость покупать запас «золотых» носков несколько огорчает занятых планированием полета специалистов.
За почти полвека космических полетов стирку на орбите наладить так и не удалось. Сейчас белье и грязные полотенца попросту складывают в грузовой корабль вместе с прочими отходами и отправляют назад, на Землю. Отработавший свое «Прогресс» (основной грузовой транспорт до МКС) входит в атмосферу, частично сгорает, и затем падает в отдаленном от судоходных линий районе Тихого океана.
Брать запас белья, а грязное просто выкидывать— дорого. Стирать же— сложно, так как сразу встает вопрос об очистке грязной и мыльной воды, а также о том, куда повесить сушиться постиранный предмет одежды. Не за иллюминаторами же веревки протягивать!
Теоретически сочетание вакуума и солнечных лучей должно очень быстро удалить из ткани влагу. Практически же так разбазаривать воду, которая обошлась по цене золота, довольно обидно, да и устраивать выход в открытый космос после каждой стирки по меньшей мере странно.
Космонавты неоднократно пытались найти применение «отработанному» белью. Так, астронавт Дональд Петттит во время своего полета с ноября 2002 по май 2003 года проводил эксперимент по выращиванию томатов на борту МКС. И за неимением грунтовой земли (которая все равно непригодна из-за образования крошек и грязи) он использовал ношенное белье, куда была добавлена влажная туалетная бумага— аналогичным образом садоводы на Земле проращивают семена на слое смоченной марли.
А на станции «Мир» проводились эксперименты по выращиванию бактерий, способных переработать хлопок и бумагу в метан— газ, который можно было бы использовать на борту корабля. Сгорая, он поглощал бы кислород, давая углекислый газ и водяной пар, углекислый газ в оранжерее снова стал бы кислородом, отдав углерод растущим растениям. Такая цепочка превращений грязного белья в воздух, воду и еду выглядит чересчур громоздкой для современной МКС, но, возможно, окажется вполне практичной для будущего марсианского корабля— если вдруг так и не удастся решить проблему стирки.